福岡市中央区、福岡ドームやシーホーク・ホテルをバックにそびえるベンガラ色の五重塔をご存知でしょうか。福岡県で唯一の木造五重塔　『大圓寺五重塔』です。

平成の世にこの美しい五重塔が建てられた”いきさつ”と住職波多野聖雄が五重塔に傾けた情熱については、「五重塔に魅せられて」をお読みください。

もともと、お釈迦さまのお墓は、円形のおわんを伏せたような形でした。この円形の塚のことを梵語で”ストゥーパ”といいます。後に、お釈迦さまの遺徳をたたえるため石柱のストゥーパがインドの各地に建てられました。

ストゥーパは、「積み重ねる」という意味で、中国では「卒塔婆」の字があてられました。今日、故人の名を書いて追善供養の方法のひとつになった板製の「卒塔婆（そとば）」は、これからきています。

ストゥーパは、巨大な塔へも変化しました。これが五重塔です。しかし、肝心なのは、五重塔そのものではなく、屋根の上にあるアンテナのような部分です。「相輪（そうりん）」といいます。屋根から下のいわば飾りの部分といってよいでしょう。

「相輪」の一番上の部分である｢宝珠（ほうじゅ）」が最も重要で、ここがお釈迦さまの遺骨（仏舎利）を納めるところです。宝珠の形は円満成就、完全無欠を表わします。